O enigmático Jean-Baptiste Colbert, ministro da economia de Luís XIV, não suportava a Holanda. Um pequeno país, com muito menos habitantes que a França, mas bastante mais rico. Os holandeses eram aquilo a que agora tanto se chama de empreendedores: iam buscar as diferentes matérias-primas a vários países, que depois vendiam aos interessados. Eram comerciantes bem sucedidos.

Foi precisamente a razão desse sucesso que Colbert nunca compreendeu ou, percebendo, nunca conseguiu explicar ao Rei Sol. Este julgava que bastava conquistar Amesterdão para lhe tomar as riquezas. Se Colbert sabia (uma novidade à época) que a paz era mais propícia à criação de riqueza que a guerra, não foi capaz de convencer o Rei desse facto. As guerras foram intermináveis e os resultados naturalmente pobres. Pobres não apenas por a França não ter ficado com os dinheiros holandeses, mas também na medida em que Colbert jamais aprendeu o segredo dos Países Baixos. Para tal, bastava-lhe ter olhado para o quadro que está ao lado.

Wedding portrait of Isaac Abrahamsz and Beatrix van der Laen, foi pintado por Frans Hals em 1622. Isaac era um homem culto, um mercador bem sucedido e imensamente rico. Vivia em Haarlem e falava fluentemente russo depois de ter estado naquele país entre os 13 e os 21 anos. Aos 35 casou com Beatrix e encomendou este quadro que reflecte a originalidade de Isaac e também, podemos dizê-lo dos Países Baixos. Isaac não quis que o retrato do seu casamento aparentasse a formalidade e dignidade falsas, tão em voga no século XVII, mas a simplicidade e espontaneidade de um casal que se ama e não se refugia nas aparências. Eles mostram-se como aquilo que são: Um casal rico, amável simples e despretensioso. O sorriso de ambos e a mão dela em cima do ombro e a dele pousada no coração, são reveladores. O cardo junto de Isaac simboliza a fidelidade masculina. A originalidade era tão ousada quanto a pouca deferência que a posse dos dois suscitava. A comparação da afabilidade destes comerciantes com a frieza dos dois governantes referidos nos parágrafos anteriores é atroz e reveladora.

É reveladora e denuncia-nos uma verdade tantas vezes escondida: Que as aparências enganam de facto e de forma perene. Ainda hoje, do homem que detém o poder esperamos compreensão e discernimento normais naqueles que devem zelar pelo interesse comum. Do comerciante, aguardamos a tibieza e secura dos que procuram o proveito próprio. Sucede que o quadro e a história mostra-nos algo diferente. Que Colbert nunca viu homens nem mulheres, apenas números, principalmente quando lidava com a saúde frágil dos condenados e escravos dos navios franceses. Já Isaac trabalhava com números, mas vendo além deles reparava na beleza humana. Por isso, nunca quis aparentar o quer que fosse de diferente dele próprio. O preconceito já o fazia por ele. Talvez ainda o faça.

Para muitos a vida é um palco em que engana quem quer e quem disso necessita, como Isaac nunca precisou. Esse é o segredo que alguns guardam e que por vezes nos revelam da forma mais inesperada.