O Insurgente

“A dívida global da Madeira ascende a cerca de 5 mil milhões, valor que representa mais de três vezes o orçamento anual da região autónoma (…) o que significa que a dívida estimada do arquipélago é superior ao valor da tranche de empréstimo entregue ontem pelo FMI a Portugal: 3,98 milhões”, na edição de hoje do Diário Económico.

É crucial que os resultados da auditoria à Região Autónoma da Madeira sejam conhecidos quanto antes e obrigatoriamente antes das eleições regionais do próximo mês para saber até que ponto foi o descalabro orçamental de Alberto João Jardim. E, sobretudo, para ver até que ponto foi a negligência da própria República que, como está visto, fez de conta. Note-se o seguinte: de uma dívida pública directa de 1.000 milhões (o número oficial do Governo Regional) já vamos, afinal, em 5.000 milhões…Enfim, por este andar, quem acabará por ter razão serão os pobres rapazes (e raparigas) do tão ostracizado Diário de Notícias da Madeira que, a exemplo do que referia ontem uma peça do jornal Público, têm apontado os 7.000 milhões de euros como o “verdadeiro” fardo madeirense. Se assim for, esses 7.000 milhões representarão uma dívida per capita de quase 30 mil euros, ou seja, mais de 50% superior à dívida per capita dos desgraçados, e colaboracionistas (!), continentais!

Animals at Ground Zero Remembered:

As observances of September 11, 2001, take place across the country, PETA thinks back to all the cats, dogs, birds, hamsters, fish, and other companion animals who waited in vain for the return of their loving guardians who lost their lives that day.

PETA’s Emergency Response Team also rescued more than 100 turtles from a market in New York’s Chinatown.

September 11 was a harrowing time for all beings, and one that continues to affect us as a nation. When you observe September 11 today, please think of all the individuals who suffered and died because of an act of hatred. Let’s resolve to open our hearts as much as we can to everyone—regardless of race, color, species, gender, creed, nationality, or religion—every day.

Diariamente, somos bombardeados com a ideia que o mundo vive numa desigualdade crescente, em que “os ricos são cada vez mais ricos, e os pobres cada vez mais pobres”. Olhando para a evidência numérica, concluímos porém que o fosso que existe entre os mais ricos e os mais pobres não se faz à custa do empobrecimento geral, mas do facto dos países mais ricos crescerem a ritmos superiores do que os mais pobres. O mundo, nos últimos duzentos anos, aumentou exponencialmente a sua capacidade produtiva, e nos últimos trinta anos, em particular, foi capaz de projectar um crescimento da riqueza à escala global. Assim, o que é correcto dizer-se é que “os ricos estão cada vez mais ricos, num quadro global em que os pobres estão também menos pobres”. Hoje há mais gente do que nunca a sair para lá do limiar de pobreza.

Faz portanto mais sentido que nos preocupemos em analisar, não tanto as causas da pobreza, mas sim o que é que torna as economias prósperas e ricas.

O que faz dum português, dum mexicano, ou dum nigeriano, pouco produtivo no seu pais de origem, um trabalhador de excelência quando opta por emigrar para uma economia mais desenvolvida? Desde logo, algo contribui: nos países ricos, a relação entre esforço e recompensa, a ideia de “productivity and fairness”, está mais enraizada e apresenta-se de uma forma mais efectiva. Se uma economia não é capaz de recompensar adequadamente o esforço, dificilmente será apta a criar riqueza. Só uma economia que é capaz de promover a meritocracia, tornando as regras do seu funcionamento num jogo de soma positiva, pode aspirar a ser próspera.

Do mesmo modo, é fundamental que as regras do jogo sejam claras, e endógenas, ou seja, que os cidadãos, os elementos produtivos da comunidade, sejam autónomos, tenham a capacidade de sonhar, “I want to do”, e o consigam concretizar. Sociedades burocráticas que limitam o empreendedorismo, instituições que promovem a corrupção, sociedades que tornam atractiva a inércia, dificilmente criam um ambiente que liberta o crescimento e a riqueza.

A pobreza está muito mais ligada à falta de transparência, de regras e instituições endógenas, de organizações fortes, de um sistema claro de recompensas e castigos, do que propriamente à ausência de políticas forçadas de distribuição de rendimentos como forma de resolução das desigualdades. A solução para a criação de riqueza não passa, assim, por “distribuição de sacrifícios”, imposição de impostos, ou limitação da meritocracia, mas sim pela exigência de regras de jogo claras, de incentivos correctos, e da promoção de mecanismos de recompensa que correspondam ao esforço desenvolvido por cada um dos agentes.

Uma economia cresce se for capaz de libertar as suas melhores energias, de explorar a fibra dos seus cidadãos, tornando-os mais resilientes, autónomos e criativos. Fora deste quadro de valores, vamos definhar nas mãos dos credores.

Updated: Psychopathic Paul Krugman Laments Lack of Earthquake Destruction:

Paul Krugman’s Google Plus account writes:

“People on twitter might be joking, but in all seriousness, we would see a bigger boost in spending and hence economic growth if the earthquake had done more damage.”

Paul Krugman writes in his article Oh! What A Lovely War!:

“World War II is the great natural experiment in the effects of large increases in government spending, and as such has always served as an important positive example for those of us who favor an activist approach to a depressed economy.”

Paul Krugman states on CNN:

“If we discovered that, you know, space aliens were planning to attack and we needed a massive buildup to counter the space alien threat and really inflation and budget deficits took secondary place to that, this slump would be over in 18 months,” he said. “And then if we discovered, oops, we made a mistake, there aren’t any aliens, we’d be better”

Paul Krugman wrote this on his blog.

And yes, this does mean that the nuclear catastrophe could end up being expansionary, if not for Japan then at least for the world as a whole. If this sounds crazy, well, liquidity-trap economics is like that — remember, World War II ended the Great Depression.

Paul Krugman had this to say in a NYT editorial.

Nonetheless, we must ask about the economic aftershocks from Tuesday’s horror [the 9/11 attacks]. These aftershocks need not be major. Ghastly as it may seem to say this, the terror attack — like the original day of infamy [the bombing of Pearl Harbor], which brought an end to the Great Depression — could even do some economic good.

If this doesn’t convince you that socialists like Krugman are actually closet psychopaths, I don’t know what will.

[ Para uma boa introdução à falácia da janela quebrada, recomendo este vídeo ]

Epigrams for the War on Terror:

• Nothing happened on 9/11 that made the federal government more trustworthy.
• The Patriot Act treats every citizen like a suspected terrorist and every federal agent like a proven angel.
• The worse government fails, the less privacy citizens supposedly deserve.
• There is no technological magic bullet that will make the government as smart as it is powerful.
• The U.S. government is far more efficient at making enemies than at defending Americans.
• Killing foreigners is no substitute for protecting Americans.
• Perpetual war inevitably begets perpetual repression. It is impossible to destroy all alleged enemies of freedom everywhere without also destroying freedom in the United States.
• A lie that is accepted by a sufficient number of ignorant voters becomes a political truth.
• Citizens should distrust politicians who distrust freedom.
• In the long run, people have more to fear from governments than from terrorists. Terrorists come and go, but power-hungry politicians will always be with us.
• Habeas corpus is an insurance policy to prevent governments from going berserk.

Foi um acontecimento raro num período de convivência pacífica e de boas relações entre nativos e colonos. Corria o ano de 1626. Um grupo de índios Wieckquaesgeck viajava para Nova Amesterdão, no sul de Manhattan, para aí vender peles de animais, quando foi atacado por colonos europeus. As peles foram roubadas e os todos os índios foram assassinados, excepto um rapaz, sobrinho de uma das vítimas. De acordo com as leis da tribo, o jovem deveria vingar a morte do tio. Mais tarde ou mais cedo. E assim o fez, quinze anos depois. O alvo foi um europeu chamado Claes Swits, que era apenas culpado de estar no lugar errado à hora errada. Era um homem branco, e isso bastava para o pequeno rapaz feito homem à pressa. O índio, agora com 27 anos e velho conhecido da vítima, matou Swits na sua própria casa, situada no que é hoje o cruzamento da Rua 47 e da Segunda Avenida. Decapitou-o.

A contra-retaliação das autoridades da Nova Holanda foi rápida e “eficaz”, apesar da oposição dos colonos, pragmáticos e receosos das consequências de uma escalada de violência. Morreram oitenta Wieckquaesgeck, homens, mulheres e crianças. O seu pecado: estar no lugar errado à hora errada. E serem índios, o que bastava para pacificar a fome de vingança de Willem Kieft, o director-geral da Nova Holanda, que actuou contra a vontade dos europeus de Manhanttan e da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais. A partir daí, o desastre foi imparável. Escalpes europeus e quintas incendiadas marcaram uma década que enfraqueceu irremediavelmente a posição holandesa no Novo Mundo. Em 1653, ameaçada em várias frentes, a Companhia das Índias ordenou a construção de um muro para proteger Nova Amsterdão, não só dos índios, como também de um esperado ataque inglês. O assalto dos ingleses chegaria finalmente em 1664 — por mar, obviamente, demonstrando a inutilidade do muro. Foi o fim de Nova Amesterdão. Moral da história: nenhuma.

Tudo começou quando Henry Hudson tentava encontrar uma ligação fluvial (?) entre o Atlântico e o Pacífico e uma rota alternativa para a China. Os holandeses ocuparam então aquela extensa terra húmida dos índios Lenape — e comeram as magníficas ostras do estuário do Hudson, muito antes de estas se transformarem em armadilhas tóxicas —, depois vieram os ingleses, e depois chegou o mundo. Quatro séculos passaram, e hoje, com ou sem torres gémeas, com mais ou menos fundamentalismo antitabágico e sanitarista — e é uma obsessão aflitiva, sem dúvida —, Nova Iorque é a cidade perfeita. Com muitas imperfeições, e ainda bem.

Nova Iorque, 1999